General Longstreets heder (lycka och välgång)

Ett av mina favoritcitat kring det amerikanska inbördeskriget är en fyndig historikers omdöme som beskriver den store krigshjälten generallöjtnant Longstreet, en av Sydstaternas främsta befälhavare och viss tid en av ÖB Robert E. Lees närmaste män. Citatet är en talande formulering som hör till de mer komiska för den annars naturligt bistra kategorin postum dödsruna: "Corps commander James Longstreet made three mistakes that have denied him his deserved place in Southern posterity: He argued with Lee at Gettysburg, he was right, and he became a Republican."

Med andra ord: i Sydstaterna var mastermind Lee oantastligt fullkomlig, till och med vid de allra mest komplexa momenten på högsta nivån runt en av krigets vändpunkter (där även de främsta bland militäranalytiker med starka argument i eftervärldens fördelaktiga översikt givetvis kunnat se fina nyanser i flera riktningar enligt regeln "därom tvista de lärde") och, dessutom, i dessa trakter höll man sig till traditionen att vara Demokrat, till och med efter svikna löftens störda ideal och oavsett hur läget kom att förändras.

I kriget innehade han en viktig roll i flera av de mest betydelsefulla operationer som gjordes över huvud taget (slagen vid Bull Run, Antietam, Gettysburg, Wilderness, m.fl.).

Vad mera var: denne store hedersman tog långt senare ett livsavgörande beslut och blev, som 56-åring, katolsk konvertit! Upptagen i katolska Kyrkans fulla gemenskap i New Orleans av ingen annan än Fader Abram Ryan, firad Poet-Priest of the South (Poet Laureate of the Confederacy).

Den högt begåvade strategen James Longstreet, född 1821, var vid sin död 1904 den siste överlevande av alla de legendariska systatsofficererna i generalstabens högsta kommando.

Sent i livet, som änkeman, gifte han sig en andra gång - nu katolskt (han hade tidigare varit anglikan) sakramentalt - med en mycket yngre kvinna. Denna kvinna var verkligen någon alldeles extra enastående. Bland myckat annat som visat hennes starka tro och driv finns flera utmärkelser som säger en hel del i sig självt.

Katoliken Helen Dortch (Helen Dortch Longstreet) blev den första kvinnan att verka som assistant State Librarian, biträdande chefsbibliotekarie i Georgia, där hon även fick igenom en lag som öppnade det högsta ämbetet för kvinnor (1896) samt, efter en stark och uthållig konservativ insats mot politisk korruption, därtill första kvinna att få porträtt upphängt i tavelgalleriet i State Capitol i samma delstat (1947).

Här har vi med andra ord ett äkta par som verkligen kunde inspirera katoliker inom de konservativa lägren av alla färger. Smeknamnet för denna kvinna, som generalen måste fått sig inom synhåll som en skänk av alldeles särskild nåd, var verkligt passande: "The Fighting Lady".

Artikel om detta par finns även här: https://catholicstand.com/general-longstreet-catholic-convert-husband-fighting-lady/

Tillägg: Filmen "Gettysburg" tips som klart sevärd med tanke på huvudroller. Där spelades Longstreet klockrent av Tom Berenger, som för övrigt själv är uppfostrad som katolik i en familj av irländsk börd i Chicago. Följande står att läsa på Internet Movie Database. "Berenger's interest in Civil War history has led him to collect on and research the Civil War era in his personal life as well. One of his favorite roles was as Lt. General James Longstreet in Gettysburg (1993)."

(Bilden ovan: Ken Burns monumentala tv-dokumentär om inbördeskriget, med högsta tittarsiffrorna någonsin när den kom, finns både som dvd - hela serien i restored version - och i bokform som komplement.)